Tronco Poríferos

TRONCO PORÍFEROS (Marta Santamaría)

Los poríferos, también conocidos como esponjas, son un grupo de animales invertebrados que habitan mayoritariamente en medios marinos, aunque algunas especies viven en medios de agua dulce.

Características generales

a. Son animales diblásticos ya que sólo tienen dos hojas embrionarias.

b. Son sésiles en forma adulta (no presentan movilidad ya que viven fijos a rocas, algas...). Sus larvas, sin embargo, son de vida libre, lo que les permite colonizar otros lugares.

c. Presentan una organización corporal sencilla:

El cuerpo de una esponja tiene forma de saco, con una cavidad interna llamada atrio (2), abierta por un orificio llamado ósculo (1). Una primera capa externa con porocitos, células que forman los poros del animal y regulan el flujo de agua. Una segunda capa interna con coanocitos, células características del grupo, especializadas en capturar el alimento y traspasarlo a las células digestivas (amebocitos). Finalmente presentan una estructura interna con fibras de colágeno, amebocitos y espículas.

d. Carecen de esqueleto. Presentan en su lugar unas estructuras de naturaleza mineral (de carbonato cálcico o sílice) llamadas espículas repartidas por todo el cuerpo y otras orgánicas, de colágeno.

e. Las esponjas son organismos heterótrofos y filtradores. Se alimentan por fagocitosis. Capturan protozoos, bacterias, algas y materia orgánica disuelta.

Con el movimiento del flagelo de los coanocitos crean corrientes de agua que entra por los porocitos a la cámara interna. Los cilios de los coanocitos (en forma de collar) capturan el alimento que transfieren a los amebocitos. El agua sale del cuerpo del animal por el ósculo.

f. Las esponjas se reproducen de forma asexual (generalmente por fragmentación) y sexual.

La mayoría son hermafroditas con fecundación cruzada, que puede ser, ademas, interna o externa.

1) En la interna, los espermatozoides originados por los coanocitos, son expulsados al exterior por el ósculo. Entran por los porocitos al cuerpo de otro organismo donde se unen al óvulo y se forma el cigoto. Allí se forma una pequeña larva que se expulsa por el ósculo.

2) En la externa, los gametos son expulsados al agua por el ósculo y se unen fuera para formar el zigoto que da lugar a la larva.

En ambos casos esa larva planctónica se desplaza por el agua y completa su desarrollo. Una vez alcanzada la madurez se fija al sustrato donde ya permanece inmóvil durante toda su vida.

g. Ejemplos (modos de vida, curiosidades, importancia económica…).

1) Aunque la mayoría son filtradoras hay esponjas depredadoras (carnívoras) como las del género Asbestopluma. Su cuerpo presenta numerosos tentáculos y ganchos (similares a las espículas) que les permiten atrapar pequeños organismos (crustáceos normalmente).

2) Mutualismo con los cangrejos. La esponja Suberites domuncula, sirve de refugio para el cangrejo ermitaño. Estos las colocan encima de su concha para protegerse de sus depredadores como los pulpos y las llevan de un sitio a otro.

3) Como su esqueleto contiene colágeno, una proteína muy flexible, se han usado tradicionalmente para la higiene personal en forma de esponjas de baño. Actualmente se usan, mayoritariamente, las sintéticas. Las esponjas naturales se utilizan para la higiene de los bebés ya que son muy buenas para pieles delicadas.